Desde que se promulgó la primera Ley de Impuesto Sobre la Renta venezolana en 1942', se creó un mecanismo para asegurar al Fisco la recaudación efectiva de este tributo: la retención a cuenta o en la fu e n te. D esde su incorporación a nuestro ordenam iento, esta institución ba sufrido cambios constantes y sin duda ha evolucionado dramáticamente, perfeccionando cada vez más la definición de los supuestos de procedencia para abarcar el mayor número posible de
situaciones en las cuales opera el mecanismo de la retención.

En la medida en que el impuesto sobre la renta ha evolucionado para gravar los enriquecimientos obtenidos a través de muy diversas y cambiantes realidades económicas, en el mismo grado ha debido progresar la retención como complemento indispensable en el ejercicio de la potestad de recaudación, para hacer posible la efectiva aplicación de este tributo.

Sin embargo, en cuanto concierne a su esencia y sus perfiles funda­ mentales, la retención a cuenta ha sido y sigue siendo, básicamente, un eficiente mecanismo de recaudación tributaria, una forma degarantizar anticipadamente el pago del tributo y una efectiva herra­mienta de control fiscal.