La noción de contrato administrativo ha sido muy controvertida e incluso ha sido puesta en duda su existencia real o su interés práctico. Es una construcción conjunta de la doctrina clásica del derecho administrativo y de la jurisprudencia francesa, que no ha estado exenta de aspectos muy discutibles, desde la perspectiva de la teoría general de los contratos. Para algunos, es una noción completamente artificial y para otros una que ha perdido todo interés.